Shrike, kjent som Slakteren av Blackthorn, er en legendarisk kriger fra de fe-infiserte rikene. Etter å ha triumfert i et mesterskap i Sølvhjulets domene, blir han utnevnt av dronningen til Eikekongen – en tittel som medfører en skjebne bestemt for en rituell duell i forbindelse med årstidens skifter. Shrike er fast bestemt på å overleve, selv om det innebærer at han må overlade sitt hjerte, så vel som sitt liv, til en enkel dødelig. Wren Lofthouse, en kontorist fra London, har lenge akseptert et liv preget av kjedsomhet og har gitt opp sine fantasifulle drømmer. Når en middelaldersk og muskuløs skikkelse plutselig dukker opp på kontoret hans og mumler om skjebne, er han tilbøyelig til å tro at hans gamle fiender spiller et intrikat spøk. Likevel kan han ikke unngå å bli fascinert av den bisarre, men sjarmerende fremmede og hans fantastiske utsagn, som vekker følelser Wren har forsøkt å begrave dypt i sitt hjerte. Når Shrike tar Wren med seg inn i en verden fylt med ville jakter og mystiske ritualer, blir Wren frigjort fra det viktorianske samfunnets trykk. Men både fe- og dødelige riker står overfor en skjebne som vil forandre dem for alltid.
