Hvordan har menneskets evolusjonære arv formet den globale samfunnet? Hvilke grunner ligger bak vår universelle tendens til å tro på spøkelser? På hvilken måte bidrar vår imitasjon av hverandre til klimaendringene? Og hva sier vår dype evolusjonære fortid om hvorfor vi stemmer på autoritære ledere? I 1987 bosatte Harvey Whitehouse seg med et urfolk i dypet av regnskogen i Papua Ny-Guinea. Denne opplevelsen overbeviste ham om at mennesker, snarere enn å være vilkårlig forskjellige, grunnleggende sett er like: deres tro og atferd er forankret i et sett med evolusjonære instinkter som kan finnes i ethvert samfunn, hvor som helst. I denne boka tar Whitehouse oss med på en reise gjennom tolv tusen år og fem kontinenter for å avdekke hvordan disse evolverte instinktene har formet og blitt formet av menneskets historie. Han viser oss at dette kan forklare mye av det som skjer i verden i dag.
