«Der Untertan» er et skarpt samfunnskritisk verk som tar for seg de undertrykkende strukturene i det tyske imperiet på begynnelsen av 1900-tallet. Boken utforsker livene til de som lever under en autoritær regime og belyser hvordan samfunnsnormer og maktforhold påvirker individers moral og frihet. Gjennom fortellingen om Diederich Hessling, en karakter preget av servilitet og påvirket av sin oppvekst i et militaristisk samfunn, fremstilles de psykiske og sosiale konsekvensene av blind lydighet og underdanighet. Manns skarpe observasjoner og kritiske blikk utfordrer leserne til å reflektere over egen rolle i samfunnet og overgripende maktstrukturer, og verket er således både tidløst og relevant den dag i dag.
