Wilhelm Meisters Lehrjahre er den første moderne Bildungsromanen i Tyskland, og tar leseren med på en tidløs reise inn i selvoppdagelse. I sentrum av fortellingen står en ung mann som føler en uimotståelig dragning mot teaterets magiske verden. Gjennom hjerteskjærende kjærlighet og uventede vendinger i livet, knytter han seg til en reisende teatertrupp, der han utforsker sin lidenskap og sitt kall. Underveis møter han en gruppe unge mennesker som gir ham nye perspektiver og støtte. Etter en rekke omveier og utfordringer utvikler han seg mot å leve et selvbestemt liv. Denne romanen fanger essensen av ungdommelig søken, kunstens betydning, og livets mange veier til selvrealisering.
