I denne fengslende boken undersøkes hvordan Oppenheimer, etter å ha skapt mistenkelige forbindelser på 1930-tallet, befinner seg i en konfliktfylt situasjon etter den allierte seieren i andre verdenskrig. Han forsøker å motsette seg opptrappingen av den kalde krigen, noe som får mange til å tvile på hans lojalitet. Denne kampen fører ham rett inn i et konfrontasjonsforhold med senator Joseph McCarthy og hans heksejakt på antatte kommunister. Boken gir en dyptgående analyse av de politiske og personlige konfliktlinjene som preget en av de mest turbulente tidene i amerikansk historie.
