Karnaval smerti er en nasjonal bestselger i Brasil, en mørk historie som avdekker familiehemmeligheter som fører til en uhyggelig karnivalopplevelse. Hovedpersonen, Viktoria Bravo, lever et liv i skyggen av fortiden. Da hun var bare fire år gammel, opplevde hun et mareritt da en psykopat brøt seg inn i hjemmet hennes og uvurderlig tok livet av familien hennes, etterlot seg et grusomt merke - ansiktene til ofrene malt i svart. Viktoria overlevde, men den traumatiske natten endret henne for alltid. Nå, tjue år senere, bor hun i en bortgjemt leilighet i Rio de Janeiro, isolert fra omverdenen. Hennes eneste glede er å observere andres liv gjennom vinduene, skjult i mørket. Men når hun mottar en skremmende beskjed i sitt eget hjem, innser hun at noen også følger med på henne. Fortiden har kommet tilbake for å avdekke hemmelighetene fra den tragiske natten, og Viktoria må spille spill etter en psykopats regler for å finne sannheten. En intens reise mot oppdagelsen av hennes egen skjebne og de hemmelighetene som har hjemsøkt henne i to tiår.
