«Ptitsa skorbi» er en prisvinnende debutroman av Kalimamukwento, som tar leseren med til Zambia på 1990-tallet. Handlingen utspiller seg i et samfunn preget av et misslykket militærkupp, politisk uro og økonomisk krise. Når den elleve år gamle Chimuki mister sin far, avdekkes en rekke hemmeligheter som har vært skjult innenfor familiens vegger—hemmeligheter som til og med er ubehagelige å diskutere blant voksne. Etter farens død vender familiemedlemmer på mors side ryggen til dem, og situasjonen tvinger moren til å ta en katastrofal beslutning. Dette fører Chimuki og hennes bror Ali inn i et farlig liv på Lusakas mørkeste gater, hvor de må lære å overleve i en verden preget av vold og brutalitet. Dette er ikke bare en tragisk fortelling om en families ødeleggelse, men også et nasjonalt portrett av Zambia, et land som har snudd ryggen til flere generasjoner av sine barn. Kalimamukwentos skrivestil beskrives som modig, følsom og skarp som en barberblad, og romanen vever sammen en gripende fortelling som både utfordrer og trøster.
