I løpet av flere århundrer etablerte England seg med makt og ved avtaler over de øvrige tre nasjonene på de hiberno-britiske øyer, noe som førte til dannelsen av det engelske imperiet. I store deler av sin eksistens har Det forente kongerike bare overlevd takket være felles interesser i utenlandsk territoriell ekspansjon – et britisk imperium bygget på slaveri. I sin nye historiske fremstilling utforsker Victor Bulmer-Thomas den gradvise oppstigningen og den raske nedgangen av engelsk imperialisme, fra det 14. århundre til i dag. Når uavhengighetsbevegelser i koloniene begynte å utfordre det britiske imperiet, ble det nå en samvelde (Commonwealth) opprettet for å holde sammen både de tidligere imperialistiske besittelsene, inkludert den irske fristaten, og de fire nasjonene i det indre imperiet. Senere ble samveldet erstattet av det europeiske økonomiske fellesskap, men Europas potensial som en langsiktig kilde til samhold for Storbritannia ble svekket da engelskmennene stemte for å forlate EU i 2016, noe som trakk hele Storbritannia med seg. Med imperiet, samveldet og Europa borte, står britisk identitet overfor nye utfordringer.
