Hvordan opplever du et offentlig rom? Føler du deg trygg? Blir du sett? Er du representert? Svarene på disse spørsmålene kan variere avhengig av faktorer som rase, alder, etnisitet eller kjønnsidentitet. Innen arkitektur- og designfeltet har beslutningene om utformingen av offentlige rom, og hvem som skal heies fram i dem, ofte vært gjort av hvite menn. I 'Empathic Design' tar designer og arkitekturprofessor Elgin Cleckley sammen med ledende og visjonære praktikere innen arkitektur, bydesign, planlegging og designaktivisme et dypdykk i disse spørsmålene. Cleckley forklarer at empatiske designere må tilnærme seg design som en iterativ prosess, som stadig endres og utvikles, for å kunne si: "Vi ser deg", "Vi hører deg". Som en del av et fremvoksende designrammeverk, arbeider empatiske designere sammen med og i de samfunnene de påvirker. De anerkjenner den komplette historien til et sted og tar hensyn til de menneskelige erfaringene som preger det.
