I denne samlingen av tolv artikler utforskes hvordan de grunnleggende elementene i den vestlige økonomiske organisasjonen – inkludert penger, markeder, landeiendom og entreprenørskap – ble utviklet i templer og palasser i det antikke Nærøsten. Perspektivet som presenteres stammer fra fem internasjonale kolloquier arrangert av Institute for the Study of Long-term Economic Trends (ISLET) i samarbeid med Peabody Museum ved Harvard University, som fant sted mellom 1994 og 2015. Ved starten av disse samlingene var det en tendens innen Assyriologi, Egyptologi og klassiske studier til å akseptere moderne økonomiske ortodoksier, til tross for at de sosiale verdiene fra oldtiden skiller seg betydelig fra dagens perspektiver. Det var en motstand mot å erkjenne i hvilken grad den økonomiske oppblomstringen i Bronsealderen, mellom 3500 og 1200 f.Kr., fulgte politikk som var radikalt forskjellig fra vår egen. Boken inviterer leserne til å revurdere forståelsen av økonomiske strukturer og gir en dyptgående analyse av hvordan disse tidlige samfunnene formet det økonomiske landskapet vi kjenner i dag.
