Sergej Dovlatov ble født i en evakuerte situasjon og døde i eksil. Som forfatter utviklet han seg i Leningrad, men oppnådde virkelig suksess i Amerika, hvor han bosatte seg i 1979. Hans litterære tenkning, til tross for en tilsynelatende paradoksalitet basert på livserfaring, er enkel og edel: å fortelle om hvordan det merkelige livet til mennesker ser ut - iblant trist, iblant komisk. I Dovlatovs bøker finnes det ingen rettferdige karakterer, nettopp fordi det heller ikke finnes noen skurker. Forfatteren erkjenner at både paradis og helvete finnes i oss selv. Dovlatov trodde på en ting - «fornuftens smil». Denne respektable og tilbakeholdte holdningen har gjort Sergej Dovlatov til en internasjonalt kjent forfatter på slutten av det 20. århundre. Dessverre døde han i det øyeblikket berømmelsen kom til hans føtter. I hjemlandet hans har han vært en av de mest stabilt leste forfatterne i over ti år. Hans prosa er blitt dramatisert, filmatisert, studert i skoler og universiteter, og oversatt til de fleste europeiske språk samt til japansk. Dovlatov selv sa at han kun ønsket å være lik Tchekhov.
