Tämä on eräs tämän vuosisadan hämmästyttävimmistä romaaneista. Romaani on oman elämänsä muuttavan ihmisen saarna, lakimiehistä piilotetun miehen kertomus. Kirja kertoo päähenkilön värikkäästä elämästä: vanhemman oikeuksia hävittänyt, mies jäi koukkuun huumeista, teki ryöstöjä, joutui vankilaan ja pakeni sieltä. Pääsi Intiaan, jossa hänestä tuli salakuljettaja ja rahanvääristäjä, aseen myyjä sekä mafian salajoukkojenjäsen, löysi rakkautensa ja hävitti sen. Ihminen, joka ei pitäisi Shantaramista on joko sydämetön tai kuollut, ehkä molemmatkin.
