I 'Jack', den fjerde romanen i Gilead-suiten av Marilynne Robinson, møter vi en av de mest komplekse karakterene i forfatterens univers. Jack er en arbeidsløs drukkenbolt og småkriminell, en person som er både offer og bærer av egen ulykke. Som sønn av pastor Robert Boughton, kjent fra de tidligere bøkene, befinner han seg i en konstant kamp med sin egen moral. Til tross for gjentatte bønner om å bli god, som 'Kjære Jesus, gjør meg harmløs', mislykkes han stadig og opplever en dyp selvforakt. Jacks liv er preget av motstridende impulser; han er like kjent med Guds ord som han er med livets harde realiteter i storbyens gater. Hans tilknytning til et liv fylt med fordervelse er både en velsignelse og en forbannelse. Når han en dag ofrer en paraply til en kvinne som blir overrasket av regnet, blir han påminnet om kjærlighetens kraft og dens uventede innvirkning på hans liv. Jacks historie peker på de dype konfliktene mellom sjelens lengsel og samfunnets krav, og tilbyr en gripende utforskning av anger, håp og den menneskelige tilstanden.
