Mary Sumner (1828-1921), grunnleggeren og presidenten for Mothers' Union, var en sentral skikkelse innenfor en av de første og største kvinneorganisasjonene. Hennes innflytelse som utdanner og forkjemper i den anglikanske kirke i slutten av det nittenårhundre og begynnelsen av det tyvende århundre kan ikke undervurderes. I denne boken benytter forfatteren Sue Anderson-Faithful de analytiske verktøyene fra sosiologen Pierre Bourdieu for å plassere Mary Sumner i konteksten av de sosiale og religiøse nettverkene som hun navigerte, hvor hun opplevde både begrensninger på grunn av sitt kjønn og privilegier på grunn av sin klasse og nære tilknytning til fremtredende personer. Denne motsetningen er avgjørende for å forstå en kvinnes prestasjoner som både replikerte og formet viktorianske holdninger til kvinners roller i samfunnet. For Mary Sumner betydde misjon og utdanning et mål om å spre religiøs kunnskap gjennom en progressiv pedagogikk. Hennes aktivisme hadde som hensikt å fremme sosiale reformer hjemme og støtte veksten av det britiske imperiet, der mødrene utøvde sin politiske makt som utdannere for fremtidige borgere. Den symbiotiske relasjonen mellom utdanning og misjon er tydelig i hennes livsverk.
