I bindene 'Unhappy Valley 1' og 'Unhappy Valley 2' presenteres en grundig revisjon av vår forståelse av kolonihistorien i Kenya, og mer generelt kolonialismen i Afrika. Forfatterne analyserer sentrale temaer som opprinnelsen til erobringen og utviklingen av den koloniale staten, samt de motstridende sosiale kreftene som knyttet afrikanske samfunn til europeisk kapitalisme. Bøkene utforsker skapelsen av nye politiske fellesskap og endringene i etnisitetens betydning i Afrika, i lys av sosial differensiering og klasseformasjon. Det blir også presentert betydelig ny forskning om Mau Mau-bevegelsen og forholdet mellom rikdom, fattigdom og medborgerdygd i kikuyu-politisk tenkning. Forfatterne bidrar til en dypere historisk forståelse av det moderne kenyanske samfunnet, spesielt når det gjelder de britiske og kikuyu-opprinnelsene til Mau Mau og nødtilstanden på 1950-tallet. Videre fremhever de noen av begrensningene i dagens utviklingsideer, og undersøker de innskrenkede perspektivene som finnes innen feltet.
