I denne første nordiske biografien om James Joyce får leseren et dyptgående og nyansert innblikk i livet til en av de mest innflytelsesrike forfatterne innen moderne litteratur. Bjørn Tysdahl tar oss med til Dublin, der Joyces oppvekst formes av det spenningsfylte irske samfunnet. Gjennom familiens portrett og en spesifikk adresse i Irland, utforskes de tidlige årene av hans liv. Biografien forteller på en levende måte om Joyces flukt til det europeiske kontinent, der han tilbringer resten av sitt liv som eksil. Sammen med sin ektefelle, Nora Barnacle, og deres to barn, fører han en omflakkende tilværelse som tar dem gjennom Italia, Sveits og Frankrike. I løpet av dette turbulente livet kjemper Joyce med økonomiske problemer, hyppige flyttinger, sitt virke som språklærer og de utfordringer som et urolig familieliv medfører. Boken skildrer også hans sterke vennskap, kjærlighet og erotiske opplevelser. Tysdahl følger hvordan Joyces litterære verk gradvis tar form, fra ungdomsverket 'Portrett av kunstneren som ung mann' – der han forvandler sine egne erfaringer til litteratur – til hans mesterverk 'Ulysses', der han utvikler en ny og banebrytende litterær stil som fanget inn livets mangfold i Dublin, byen han forlot, men aldri glemte. Dette er en biografi som fanger essensen av Joyce som forfatter og menneske.
