Jan Christian Smuts var en soldat, statsmann og intellektuell, ansett som en av Sør-Afrikas største ledere. Til tross for hans viktige bidrag til både politikk og samfunn, er det lite som blir sagt om Smuts i dagens debatter, hvor vi ofte opplever et lederskapsvakuum. Denne boken gir en ny vurdering av Jan Smuts' liv og tankegang, og har som mål å minne leseren om de bemerkelsesverdige prestasjonene til denne imponerende soldat-statsemann. Forfatteren argumenterer for nødvendigheten av å bringe Smuts tilbake i samtiden, og påpeker at hans arv fortsatt har mye å lære oss. Det trekkes flere paralleller mellom Smuts og president Thabo Mbeki, som begge er intellektuelle, beundret utenlands, men ofte mistenkeliggjort hjemme. Boken gir en lettlest fremstilling av Smuts' liv og undersøker også flere sentrale temaer: hans forhold til kvinner, åndelige liv, intellektuelle bidrag og hans rolle som rådgiver for verdensledere. Selv om politikk og internasjonale anliggender utgjør hovedfokuset, blir ikke Smuts' unike bidrag til andre felt, som botanikk, oversett.
