Japan and the Culture of the Four Seasons av Haruo Shirane

Boken "Japan and the Culture of the Four Seasons" av Haruo Shirane tar leseren med på en fascinerende reise gjennom hvordan de elegante representasjonene av natur og de fire årstider har blitt en essensiell del av japansk kultur. Fra poesi og skjermmalerier til te-seremonier og blomsterarrangementer, utforsker Shirane et bredt spekter av sjangre og medier som har vært påvirket av årstidene. Forfatteren gir en grundig forklaring på når, hvordan og hvorfor denne praksisen utviklet seg, og avdekker de komplekse sosiale, religiøse og politiske betydningene knyttet til denne bildespråket. Shirane utfordrer den utbredte oppfatningen om at denne tradisjonen er et direkte resultat av Japans agrariske røtter og det milde klimaet. Han viser at de sesongbaserte temaene i stedet kan spores tilbake til diktene skrevet av den urbane adelen på 700-tallet. Etter hvert som disse temaene ble stadig mer kodifisert, fikk de også stor innflytelse på visuell kunst i det tiende og ellevte århundret. Disse kulturelle assosiasjonene utviklet seg og spredte seg til andre sjangre, og fant til slutt vei inn i den populære kulturen i den tidlige moderne perioden. I kontrast til de elegante bilder av natur som har røtter i hoffpoesi, presenteres her også det agrariske synet på natur, basert på landsbylivets erfaringer.