Znamenityj I-16, kotoromu v bojakh 'na gorizontaljakh' ne bylo ravnykh, stal odnim iz samykh izvestnykh i massovykh sovetskikh istrebitelej. On uchastvoval vo vsekh vojnakh SSSR 1930-1940-kh gg.: Ispanija, Finljandija, Kitaj, Mongolija, nachalnyj period Velikoj Otechestvennoj. Siluet pervogo skorostnogo istrebitelja konstruktsii N.N. Polikarpova legko ugadyvaetsja na agitplakatakh, v knigakh i kinofilmakh predvoennoj pory. Korotkij lobastyj fjuzeljazh, plavno soprjazhennyj s shirokimi kryljami, massivnoe operenie i ubirajuschiesja shassi pridavali I-16 sovershenno nepovtorimyj i zapominajuschijsja oblik. Zadnjaja tsentrovka obuslovila vysokuju manevrennost istrebitelja, no odnovremenno i krajnjuju neustojchivost v polete. Odnako letchiki, khorosho osvoivshie I-16, obladali utonchennoj tekhnikoj pilotirovanija i bez truda peresazhivalis na drugie bolee slozhnye samolety. Ego laskovo nazyvali 'ishachkom', i eto prozvische kak nelzja luchshe podkhodilo k norovistomu i odnovremenno
