I 'Jelly Roll Blues: Censored Songs and Hidden Histories' tar den anerkjente musikkhistorikeren Elijah Wald leserne med på en fascinerende reise gjennom de skjulte og sensurerte aspektene av tidlig blues og jazz, guidet av den legendariske pianisten Jelly Roll Morton fra New Orleans. Morton oppnådde nasjonal berømmelse på 1920-tallet som komponist og bandleder, men hans karriere begynte tyve år tidligere, der han underholdt gjester i byens berømte bordeller og sang gripende blues i Gulf Coast-honky tonk-barer. I 1938 dokumenterte han sine minner fra denne perioden, men mange av de mest karakteristiske sangene forble skjult i over femti år grunnet deres eksplisitte språk og temaer, som kunne sammenlignes med det mest dristige i gangsta-rap. Disse sangene inspirerte Wald til å undersøke hvor mye annen historie som hadde vært låst inne og sensurert, og dette verket er resultatet av hans søken. Boken er full av tidligere upubliserte tekster og historier som gir et nytt perspektiv på en skjult musikkhistorie.
