I Jane Austens tid var ikke autisme anerkjent som en diagnose, og det skulle gå over hundre år etter hennes død før det ble vanlig kjent. Likevel fantes det mennesker med autisme, og Phyllis Ferguson Bottomer argumenterer for at Austen skrev om disse individene, uten å være klar over hva hun faktisk beskrev. I boken "So Odd a Mixture" undersøkes åtte tilsynelatende ulike karakterer fra Austens klassiske roman "Stolthet og fordom", som alle utviser trekk som kan knyttes til autisme. Disse karakterene – fem fra Bennet-familien og tre fra den utvidede Fitzwilliam-familien – viser betydelige utfordringer med kommunikasjon, empati og evnen til å forstå andres tanker. Kanskje det som forklarer noen av karakterenes klossete oppførsel på overfylte baller, deres hyppige stillhet eller deres tilbøyelighet til å gå inn i monologer i stedet for å ha ekte samtaler med andre, er høyfungsjonell autisme eller Asperger syndrom. Denne fascinerende boken vil gi leserne, studenter av Austens verk, samt andre som er interesserte i autismespekteret, et rikelig grunnlag for refleksjon.
