I introduksjonen til "Jesus as Mother" av Caroline Walker Bynum presenterer forfatteren en dypere refleksjon over sine tidligere artikler, i lys av et nytt essay som tar for seg det trettende århundre. Bynum utforsker kontinuiteten i argumentene og tilnærmingen som binder disse verkene sammen. Hun tar oss tilbake til et spørsmål som en gang var i fokus for akademisk diskusjon: forskjellene mellom religiøse ordener. De første to essayene i boka setter fram en metode for å analysere tekster, med fokus på bilder og lånt materiale, samt å avdekke åndelig undervisning. Målet er å undersøke om mennesker som lever innenfor ulike institusjonelle rammer, besitter ulike antakelser om betydningen av deres liv. Ved å benytte denne metoden belyser Bynum større spørsmål om forskjeller mellom regulære kanoner og munker, samt spesifikke forskjeller mellom cistercienserne og andre monastiske og ikke-monastiske grupper.
