I boken "The Messiah Confrontation", som ble kåret til en av de ti beste bøkene av Academy of Parish Clergy i 2023, utforsker Israel Knohl på fascinerende vis årsakene bak Jesu død. Gjennom grundig forskning på debattene om messianisme i Bibelen og under det andre tempelets periode, argumenterer Knohl for at Jesu rettssak egentlig var en dramatisk konfrontasjon mellom to ulike jødiske grupper som hadde motstridende ideologier om messiansme og anti-messiansme, ideologier som begge er dypt forankret i Bibelen. Phariserne, som er forfedrene til de rabbiniske vismennene, og flertallet av det jødiske folket, hadde en messiansk oppfatning som var lik Jesu, og de forventet ankomsten av en guddommelig Messias, lik som profetene og de fleste salmistene. På den andre siden stod dommerne som dømte Jesus til døden, Saddukeerne, som bekjempet fariseerne blant annet fordi de fornekter tanken om Messias. Dermed representerer rettssaken mot Jesus ikke bare en konflikt mellom jødisk tro og det som senere skulle bli den kristne doktrinen, men en intern jødisk konfrontasjon.
