Oppdag en fengslende historie om intriger ved hoffet, satt i en luksuriøs asiatisk-inspirert fantasyverden. I denne fabelaktige ungdomsromanen følger vi Lei, en jente fra Paper-kasten, den laveste og mest forfulgte klassen i Ikhara. Hun bor i en avsidesliggende landsby sammen med sin far, der minnene fra en traumatisk hendelse ti år tilbake fremdeles hjemsøker henne; da hennes mor ble tatt av kongelige vakter til en skjebne ukjent for dem begge. Nå er vaktene tilbake, og denne gangen er det Lei som er i deres søkelys – jenta med de gyldne øynene, hvis påståtte skjønnhet har vekket kongens nysgjerrighet. I ukene som følger, opplever Lei en forvandling i det overdådige, men undertrykkende palasset. Sammen med åtte andre jenter lærer hun ferdighetene og sjarmen som kreves for å bli en konges elskerinne. Det som begynner som en plikt, utvikler seg til noe uventet – Lei forelsker seg. Hennes forbudte kjærlighet flettes sammen med en eksplosiv sammensvergelse som truer hele samfunnets grunnlag. Lei, som fortsatt er den naiv og drømmende jenta fra landet, står overfor et kritisk valg: hvor langt er hun villig til å gå?
