I august 2021, da Kabul falt og Taliban tok makten i Afghanistan, begynte historien til Jamila, som fikk en plass på det første flyet til Norge. Samtidig inntok krigsherren Bashir hennes hjemby. En annen kvinnelig student, som stod foran fullføringen av sitt universitet, ble sendt hjem, hvor hun fikk beskjed om å gifte seg med en ukjent mann. I 'Afghanerne' tar Åsne Seierstad oss med tilbake til Afghanistan, tyve år etter hennes tidligere verk, 'Bokhandleren i Kabul'. Boken gir et dyptgående innblikk i skjebnene til de som flyktet fra Taliban, samt de som valgte å bli. Her møter vi en ung kvinne som, etter selv å ha vært nektet utdanning, bruker islam som et våpen i kampen for kvinners rettigheter. Vi følger også en ung gutt som rømmer hjemmefra for å bli talibaner og kjempe i hellig krig. I tillegg får vi historien om en jente som ble født idet vestlige styrker inntok landet, full av håp om at hun, etter å ha fullført jusstudiene, skulle få en rolle i samfunnet. 'Afghanerne' er et intimt portrett av tre liv som tar helt forskjellige veier, satt i konteksten av et land preget av krig.
