Fra sine beskjedne begynnelser som et bilprogram på 1970-tallet har Top Gear oppnådd verdensomspennende berømmelse. Programmet nådde sitt høydepunkt på 1990-tallet takket være programleder Jeremy Clarkson, men den originale serien ble lagt ned i 2001. Clarkson og produsent Andy Wilman lyktes imidlertid i å presentere et nytt format som imponerte BBC-sjefene, og Top Gear gjenoppstod som det frekke, morsomme og ofte kontroversielle programmet vi nå kjenner og elsker. Tilsetningen av Richard Hammond og James May fullførte førsteklasses Top Gear-teamet, og seertallene skjøt i været når publikum strømmet til for å se den nyeste Star in a Reasonably Priced Car, krangel om Cool Wall og Power Laps utført av den mysterious Stig. De siste sesongene har vært preget av sprø utfordringer med forutsigbare, men morsomme resultater. Spesialepisoder som den 1000-mils lange reisen over Afrika i biler kjøpt for bare 1500 GBP, samt et race til den magnetiske Nordpolen der Clarkson og May ble de første som kjørte motorisert kjøretøy til Polen, har sementert Top Gears rykte som så mye mer enn bare et bilprogram.
