Alfred den store er den eneste engelske kongen som noen gang har fått tittelen 'Stor'. Dette var ikke en tittel gitt av politiske støttespillere, ikke en sykelig gave fra en offisiell biograf, og heller ikke en selvutnevnt tittel. Det var historien som tildelte ham denne æren. Justin Pollards fascinerende og autoritative fremstilling av Alfred gir rettferdighet til en mann som var både soldat, lærd og statsmann, helt unik i engelsk historie. Hans regjeringstid strakte seg over turbulente tider, hvor hans kystlinjer konstant var truet av vikingangrep, samtidig som han måtte håndtere opprør innenriks. Kort tid etter at han startet sin regjering, brøt en sammensvergelse ut, og han ble fordrevet fra sitt kongedømme, tvunget til å søke tilflukt i skog og myr. Men hans ambisjoner ble ikke knust av motgang. Ensom i denne fuktige, farlige halvmørket av sumper og quicksand, så Alfred innover og fant motivasjonen til å skape en ny type nasjon. Byggende på den nyeste historiske, tekstlige og arkeologiske forskningen, gir Justin Pollard en radikal ny vurdering av de sentrale øyeblikkene i Alfreds liv. Han presenterer en ny tolkning av hva som forårsaket denne bemerkelsesverdige utviklingen.
