James Lees-Milne (1908-1997) var en anerkjent ekspert på herskapshus for National Trust, samtidig som han utmerket seg som en allsidig forfatter. I dag er han mest kjent for den bemerkelsesverdige dagboken han førte gjennom mesteparten av sitt voksne liv, som har blitt sammenlignet med Samuel Pepys’ verker og hyllet som 'en skatt av moderne engelsk litteratur'. Dette er den første av tre bind, som omfatter de første tolv årene av hans liv, fra han gjenopptar arbeidet i National Trust under andre verdenskrig, til han konkluderer med sitt tumultariske ekteskap med den eksotiske Alvilde Chaplin. Dagboken skildrer det hektiske sosiale livet i London under bombingen, hvor han, i pauser mellom arbeidet med å redde et truet arkitektonisk arv, opplever et forrykende mangfold av romantiske eventyr med både menn og kvinner. Hans beskrivelser av besøk til stressede eiere av herskapshus er både innsiktsfulle og humoristiske. Etter krigens slutt endres stemningen, da han maler et bilde av en verden preget av dysterhet og besparelser.
