Etter å ha tilbrakt ti år i utlandet, vender Tarquin Hall tilbake til England og finner seg selv i en uvanlig situasjon økonomisk. Han leier et spartansk krypinn i Brick Lane, et område kjent for sine kontraster og sitt mangfold. Her er livsforholdene enkle, og utsikten byr på møter med både horer og fylliker som preger gatebildet. Boken tar leserne med på en fascinerende reise gjennom en av Londons mest mystiske gater, hvor vi stifter bekjentskap med karakterer som den kranglevorne jødiske enken Sadie, og Chalky, som har levd et liv i grenselandet mellom lov og ulovlighet. Fortellingen utforsker også livene til illegale innvandrere fra Irak, Kosovo og Afghanistan, og gir innsikt i ulovlig andejakt, tradisjonelle bangladeshiske bryllup, samt historien om hugenotters og jøders ankomst til Brick Lane. Dette er en gripende skildring av mangfoldet og de mange skjebnene som sameksisterer i denne ikoniske delen av London.
