Introduksjonen til boka er skrevet av Caroline Eden, prisvinnende forfatter av 'Black Sea', 'Red Sands' og 'Samarkand'. I 1912 la Ella R. Christie, en erfaren skotsk reisende med tidligere ekspedisjoner til Kashmir, Tibet, Malaya, Borneo, Kina, Korea og Japan, ut på en seilas over Det kaspiske hav for å utforske Sentral-Asia. Hennes reiser gjennom det russiske imperiet førte henne til silkeveiens byer Tashkent og Samarkand, hvor hun ble den første britiske kvinnen til å besøke Khanatet Khiva. I motsetning til tidligere generasjoner av Great Game-spioner, som var involvert i hemmelige intriger, var Christie en nøye observatør av hverdagen. Uansett om hun møtte khaner, delte måltider med generaler eller levde seg inn i det fargerike markedslivet, dokumenterte hun i detalj en verden som snart skulle bli feid bort av krig og revolusjon.
