I denne grundige biografien om Theodor W. Adorno tar Stefan Müller-Doohm for seg livet og verket til en av det 20. århundres mest strålende tenkere. Med utgangspunkt i Adornos egne ord om at "til og med det biografiske individ er en sosial kategori" utforsker Müller-Doohm hvordan Adornos liv ikke kan forstås isolert, men må sees i sammenheng med de sosiale kontekstene han levde i. Biografien dekker hele Adornos liv, fra hans barndom og studietid, til hans eksil i USA og hans tilbakevending til det etterkrigs Tyskland. I tillegg til å gi et omfattende overblikk over Adornos liv, dykker Müller-Doohm også ned i bredden av Adornos skrifter, som spenner over filosofi, sosiologi, litterær teori, musikkteori og kulturkritikk. Ved å benytte en rekke kilder, inkludert Adornos personlige korrespondanse med fremtredende tenkere som Horkheimer, Benjamin, Berg, Marcuse, Kracauer og Mann, samt intervjuer, notater og både publiserte og upubliserte skrifter, plasserer Müller-Doohm Adornos bidrag i lys av sin tids kontekster og gir dermed et helhetlig bilde av hans innflytelse.
