Denne boken gir en klar og forståelig introduksjon til kunstig intelligens (AI) uten å forutsette forhånds kunnskap om tekniske konsepter innen filosofi eller datateknikk. Forfatteren, Copeland, gir en oversikt over fremgangen innen AI siden feltets start i 1956. Videre analyserer han hvilke mål som må oppnås av de som arbeider innen AI for å kunne hevde å ha utviklet en tenkende maskin, og vurderer sjansene for å lykkes med dette. Boken inkluderer lettfattelige introduksjoner til forbindelsesteknologi (connectionism) og hypotesen om tankespråk (language of thought), og vever sammen innsikter fra filosofi, kunstig intelligens og nevrovitenskap. Copeland imøtegår John Searles kritikk av AI og kognitiv vitenskap, og legger stor vekt på grunnleggende spørsmål som omhandler naturen av beregning, Turing-maskiner, Church-Turing-teoremet og forskjellen mellom klassisk symbolbehandling og parallell distribuert behandling. I tillegg undersøker boken muligheten for at maskiner kan ha fri vilje og bevissthet, og avslutter med en drøfting av hvordan menneskehjernen kan forstås som en datamaskin.
