Begrepet 'collateral damage' har nylig fått plass i militærspråket for å beskrive de utilsiktede konsekvensene av væpnet intervensjon. Disse konsekvensene er ofte uforutsett, men kan vise seg å være dyrebare i både menneskelige og personlige termer. Imidlertid er ikke collateral damage begrenset til området for væpnet intervensjon; det er også en av de mest fremtredende aspektene ved dagens sosiale ulikhet. Den brennbare blandingen av økende sosial ulikhet og det voksende omfanget av menneskelig lidelse, som ofte blir marginalisert som 'collateral', har blitt et av vår tids mest katastrofale problemer. For den politiske eliten blir fattigdom ofte oppfattet som et spørsmål om lov og orden - en utfordring knyttet til hvordan man håndterer individer, som arbeidsledige unge, som kommer i konflikt med loven. Men det å behandle fattigdom som et kriminelt problem overskygger de sosiale røttene til ulikhet, som er knyttet til en forbrukerorientert livsfilosofi, fremmet av en forbrukerrettet økonomi.
