I sin opprinnelige formulering var 'kultur' tenkt som et redskap for endring, en misjon for å opplyse 'folket' ved å bringe det beste av menneskelig tanke og kreativitet til dem. I den flytende moderne verden vi lever i i dag, har kulturen imidlertid mistet sin misjonerende rolle og blitt en form for forførelse. Dens hensikt er ikke lenger å opplyse, men å forføre. Kulturens funksjon nå er ikke å tilfredsstille eksisterende behov, men å skape nye, samtidig som den sikrer at de eksisterende behovene forblir permanent uoppfylte. Den nåværende kulturen kan sammenlignes med en gigantisk varehus, fylt til randen med ønskverdige varer som stadig endres – bare lenge nok til å stimulere begjær som aldri blir oppfylt. I denne boken tar Zygmunt Bauman, en av de mest briljante og innflytelsesrike samfunnstenkerne i vår tid, oss med på en reise gjennom kulturens konsept og undersøker skjebnen til dette i en verden preget av sterke krefter.
