I løpet av det siste tiåret har Axel Honneth befestet seg som en av de fremste sosiale og politiske filosofene i verden. Hans arbeider, forankret i tradisjonen av kritisk teori, har vært sentrale i revitaliseringen av denne teorien, og de har fått økende innflytelse på samfunnsvitenskapen. Honneths teori om anerkjennelse har fått internasjonal oppmerksomhet og betraktes av mange som en viktig motvekt til Habermas' teori om diskursetikk. I denne viktige nye utgivelsen tar Honneth et dypdykk i sitt banebrytende arbeid med anerkjennelse, der han utforsker de moralske erfaringene av respektløshet som ligger til grunn for sosial og politisk kritikk. Det vi kan oppfatte som en streben etter sosial anerkjennelse, viser seg først og fremst i sin negative form som opplevelsen av ydmykelse eller respektløshet. Honneth argumenterer for at respektløshet er den systematiske nøkkelen til en omfattende teori om anerkjennelse som søker å klargjøre hvordan institusjonaliserte mønstre av sosial anerkjennelse skaper berettigede rettigheter.
