For å forstå ulike økonomiske handlinger er sosiale relasjoner avgjørende, og en nettverksmessig tilnærming står sentralt i denne forståelsen. Enkle utvekslinger som involverer penger, arbeid og varer smelter sammen til komplekse og sammenkoblede systemer. Økonomiske nettverk spenner over mange analyseringsnivåer, fra enkeltpersoner (forbrukere, ansatte) til grupper (husholdninger, arbeidsteam), organisasjoner (foretak, interessegrupper), befolkninger (industrier, markeder) og det raskt ekspanderende globale økonomiske systemet. David Knoke integrerer nettverksteorier fra et bredt spekter av disipliner sammen med empiriske studier av både innenlandske og internasjonale økonomier, for å kaste lys over hvordan økonomisk aktivitet er dypt forankret i og begrenset av sosiale bånd blant økonomiske aktører. Sosial kapital, i form av forbindelser til andre med verdifulle ressurser, er avgjørende for å finne en jobb, kjøpe en bil, etablere en ny industri eller utløse en global finanskrise. I ikke-tekniske termer forklarer forfatteren de sentrale nettverkskonseptene, målingene og analysene på en lettfattelig måte.
