Før han ble analytiker, var Lacan psykiater. Artiklene i denne samlingen ville ikke blitt republisert hvis de ikke inviterte oss til å lese dem med retrospektiv innsikt. Hva kan de lære oss om dannelsen av denne framtidige analytikeren? Lacans kliniske tilnærming er forankret i den unike karakteren til hvert enkelt tilfelle, som alltid velges for sin «singularitet». Hvert enkelt tilfelle må nødvendigvis ha et «originalt preg» eller være «atypisk». Vi kan fra starten av merke oss en orientering mot det «én-for-én»-prinsippet som kreves av psykoanalysens praksis. Singulariteten til hvert tilfelle kommer fram på nivået med de kliniske detaljene, som studeres med en presisjon som strekker seg ned til de minste nyanser, hvilket kan gjøre observasjonen labyrintaktig for leseren. Lacan vil senere uttrykke sin smak for «troskap mot symptomets formelle innpakning». Tre andre egenskaper bærer preg av det som kommer i fremtiden. Det er bruken av ordet «struktur» for å referere til organiseringen av en enhet.
