Vi rettferdiggjør våre handlinger i nåtiden gjennom vår forståelse av fortiden. I dagens samfunn møter vi en virkelighet der politikere uten skam fordreier historiske fakta og griper inn i innholdet i historieverk, mens mediene rapporterer vidt forskjellig om de samme hendelsene. Nye oppdagelser tvinger oss ofte til å revurdere alt vi trodde vi visste om fortiden. Hvordan kan vi da etablere noen form for sikkerhet omkring historien, og hvorfor er dette viktig? Lynn Hunt viser oss hvorfor jakten på sannhet om fortiden er en kontinuerlig prosess av oppdagelse, som er essensiell for våre samfunn. Historie spiller en avgjørende rolle i å sikre en ærlig fremstilling av bevis. På denne måten kan den fremme ydmykhet i forhold til våre nåværende bekymringer, en kritisk holdning til sjåvinisme og en åpenhet for andre folk og kulturer. Hunt argumenterer for at historie er vårt beste vern mot tyranni.
