Offentlig liv preges av mediestormer som tar for seg spørsmål om integritet. Atferden til valgte politiske ledere har fått mange til å kritisere forringelsen av standarder og den manglende integriteten i det offentlige rom. Men hva er egentlig integritet, og hva er kilden til vår bekymring for integritet i offentlig liv? I denne boken argumenterer Martin Albrow for at integritet har vært en essensiell komponent i Vesten og en sentral egenskap som skiller Vesten fra andre sivilisasjoner. Han sporer ideen om integritet tilbake til røttene i antikkens Hellas og Roma, hvor begrepet fikk sin spesielle betydning: den unike egenskapen ved ethvert objekt med integritet er at det kombinerer sin helhet eller fullstendighet med manifestasjonen av standarder som kommer utenfra. Integritet var en forening gjennom verdier. Albrow følger deretter historien om integritet fra tidlig kristendom og gjennom renessansen til vår tid. I dag befinner vi oss i en paradoksal situasjon hvor mangel på integritet i offentlig liv er mer uttalt enn noen gang.
