Internasjonale relasjoner har utviklet seg som en egen akademisk disiplin siden tidlig på 1900-tallet, men de filosofiske grunnlagene trekker på århundrer med tenkning om menneskets natur, makt og autoritet, rettferdighet og urettferdighet samt ideen om suverenitet og dens konsekvenser for relasjoner både innenfor og mellom politiske fellesskap. Kildene til disse tankene har tradisjonelt vært sterkt knyttet til europeiske og vestlige erfaringer, men som denne boken demonstrerer, finnes det også påvirkninger fra mye lengre unna. Samtidig åpner moderne tanker seg i større grad mot innsikter fra ikke-vestlige kilder. I denne fullt oppdaterte og utvidede fjerde utgaven av sin populære tekst beholder Stephanie Lawson en bred historisk og kontekstuell tilnærming til de sentrale temaene og teoretiske perspektivene innen internasjonale relasjoner, samtidig som hun tar for seg de mest presserende problemene vi står overfor i dag. Områdene som dekkes inkluderer fremveksten av stater og imperier, samt teorier som spenner fra klassisk realisme og liberalisme til postkolonialisme og grønn teori.
