Leonardo da Vinci er en av historiens mest fascinerende og mangfoldige skikkelser. Som en visjonær vitenskapsmann, en mesterskapsmaler, og en person preget av eksentrisitet og ambisjon, levde han utallige liv. Fra en kortvarig romanse mellom en landsbyjente og en ung notarius, ble Leonardo ikke anerkjent av sin far og fikk ingen formell utdannelse. Denne friheten fra tradisjonell, rigid læring kan ha stimulert hans naturlige kreativitet, men førte også til mange års lidelse og et insatiabelt behov for å bevise sin egen verdi. Hans streben etter ære og en besettelse av kunnskap drev ham til å søke beskyttelse og velvilje fra de mektigste personene i sin tid, fra Lorenzo de’ Medici til Ludovico Sforza, samt franske guvernører i Milano og paven i Roma, hvor han konkurrerte om berømmelse med kunstnere som Michelangelo og Raphael. I denne avdekkende beretningen utnytter Antonio Forcellino sin ekspertise, både som historiker og som restaurator av noen av verdens mest bemerkelsesverdige kunstverk, for å gi oss et mer detaljert bilde av Leonardo enn noen gang før.
