Denne første volumin i en ny trilogi av bøker skrevet av Antonio Negri utforsker og videreutvikler den italienske tradisjonen innen radikal marxistisk tenkning kjent som operaismo, eller 'autonomistisk marxisme'. Dette er tradisjonen som Negri selv identifiserer seg med og der han også er en sentral skikkelse. Operaismo understreker arbeiderens rolle i kapitalismen og betydningen av klassekamp. Innenfor denne rammeverket er Negris viktigste bidrag å teoretisere overgangen fra 'massarbeider' til 'sosiell arbeider'. Dette innebærer en utvidelse av begrepet levende arbeidskraft, frigjort fra de teoretiske rammene som tidligere begrenset det til fabrikken. For å oppdatere og utvikle det revolusjonære potensialet i det marxistiske klassebegrepet for vår tid, er det grunnleggende å gå utover ideologien og den politiske praksisen til massarbeideren. Negri belyser også hvordan utnyttelsen og sosialiseringsprosessen knyttet til levende arbeidskraft inkluderer nettverk av kognitivt arbeid, reproduktivt arbeid og omsorgsarbeid, nettverk som også har stort potensial.
