Hva er vi laget av? Hva holder materielle legemer sammen? Finnes det en forskjell mellom terrestrisk materie og himmelsk materie – materien som utgjør Jorden og materien som utgjør solen og andre stjerner? Da Demokritos hevdet, mellom det femte og fjerde århundre f.Kr., at vi er satt sammen av atomer, var det få som trodde ham. Først på 1600-tallet, med Galileo og Newton, begynte folk å ta denne ideen på alvor, og det skulle gå ytterligere fire hundre år før vi kunne rekonstruere de elementære komponentene av materie. Alt rundt oss – materien som danner steiner og planeter, blomster og stjerner, til og med oss selv – har helt spesielle egenskaper. Disse egenskapene, som kan virke ganske normale for oss, er i realiteten meget spesielle, ettersom universet, hvis utvikling startet for nesten fjorten milliarder år siden, i dag er et veldig kaldt miljø. I denne boken forklarer Guido Tonelli hvordan elementære partikler, som utgjør maten, kombineres i bisarre former for å danne korrelerte kvanteferdigheter.
