Hovedargumentet i denne studien er at 'sen' modernitet representerer en post-tradisjonell orden som kjennetegnes av en utviklet institusjonell refleksivitet. Under påvirkning av de globaliserende tendensene til moderne institusjoner, transformeres selvet til et 'refleksivt prosjekt'. Giddens utforsker hvordan denne utviklingen påvirker de individuelle identitetene i en stadig mer kompleks verden, og han stiller spørsmål ved hvordan mennesker navigerer identitetsdannelsen sin i møte med de moderne samfunnsstrukturene.
