Konseptet om at mangfoldige kulturelle og etniske grupper bør sameksistere innenfor et land, og at assimilering ikke skal påtvinges innvandrergrupper – kjent som "multikulturalisme" – var allment akseptert for 20 år siden. I dag står denne ideen overfor nye utfordringer. I denne introduksjonen til den politiske teorien om multikulturalisme gir Andrew Shorten en grundig oversikt over de ledende teoriene knyttet til emnet, samt de kritikkene som har blitt rettet mot dette begrepet. Han belyser debattene rundt samhørighet, integrering og diversitet, og viser hvordan den multikulturelle politiske teorien kan fornyes. Shorten argumenterer for at en ensartet forståelse av multikulturalisme må erstattes med en multikulturalisme bestående av forskjellige innfallsvinkler som responderer på særskilte, men sammenkoblede, problemstillinger. Han henter inspirasjon fra reelle politiske debatter om hvordan samfunn reagerer på variasjoner i religion, språk og nasjonalitet. Etter å ha kartlagt innflytelsen fra tidligere multikulturelle ideer på disse debattene, avdekker Shorten noen nye perspektiver og tilnærminger.
