Verden er i dag i en uopprettelig overgang mot en urban fremtid, der sentrum har flyttet seg til byene i Asia og Afrika. Hvordan denne utviklingen skal forvaltes i et fremvoksende fler-maktssystem er imidlertid mindre klart. Det er avgjørende å forstå de fulle konsekvensene av denne utfordringen, ettersom byplanlegging og ombygging er dypt vevd inn i betydningsfulle samfunnsmessige og kulturelle endringer. I denne originale fremstillingen tilbyr de anerkjente urbane sosiologene AbdouMaliq Simone og Edgar Pieterse en handlingsoppfordring som er grunnleggende basert på detaljene i folks liv. Byområder er preget av innbyggere som tvinges til å finne innovative måter å opprettholde eller utvide inntektene sine på, ofte uten institusjonalisering av praksiser, steder eller organisasjonsformer. Denne nye analytiske tilnærmingen avdekker et mer komplekst forhold mellom mennesker, staten og andre aktører enn det som tidligere har vært forstått.
