Eliot Freidson presenterer i sin banebrytende bok «Professionalism» en systematisk fremstilling av profesjonalitet som en metode for organisering av arbeid. Han utforsker det ideelle bildet av profesjonalitet, der spesialiserte arbeidere har kontroll over eget arbeid. Freidson kontrasterer dette med hvordan forbrukere styrer i et fritt marked og hvordan ledere dominerer i byråkratiske strukturer. Hver av disse metodene har sin egen logikk, som krever ulike typer kunnskap, organisering, karriereveier, utdanning og ideologi. I tillegg analyserer han hvordan historiske og nasjonale variasjoner i statlige reguleringer, profesjonelle organisasjoner og praksisformer påvirker styrken av profesjonalitet. I sin vurdering av de utfordrende forholdene som profesjoner står overfor i dag, konkluderer Freidson med at ideologisk drevne angrep utgjør en mindre trussel mot profesjonenes institusjonelle privilegier enn mot deres etiske uavhengighet. Denne uavhengigheten er avgjørende for å motstå presset om å bruke spesialisert kunnskap utelukkende for å maksimere profitt og effektivitet, uten å sikre at fordelene kommer alle til gode. Dette aktualiserte og originale analysen vil være av stor interesse for fagfolk innen sosiologi.
