I det 21. århundre er rase kanskje det mest utfordrende og ustabile begrepet innen samfunnsvitenskapene. Dette komplekse begrepet brukes for å forklare en rekke historiske fenomener og nåværende problemer, fra slaveri til politivold og akutt fattigdom. Det benyttes også som et uttrykk for offentlig fordømmelse og moralsk kritikk. I denne dyptgående og innsiktsfulle boken, basert på omfattende sammenlignende og historisk forskning fra hele verden, bidrar Loïc Wacquant med en analytisk tilnærming som avkjøler denne brennbare debatten, og gir den klarhet av epistemologisk art, konseptuell presisjon og empirisk dybde. Ved å trekke på teoriene til Gaston Bachelard, Max Weber og Pierre Bourdieu, begynner Wacquant med å omformulere forståelsen av rase, ved å svekke USAs dominerende posisjon for deretter å belyse rasekonstruksjon som en form for symbolsk vold. Han utvikler nye begreper som utfordrer tradisjonelle oppfatninger av forholdet mellom etnisitet og rase, og setter fokus på kontinuiteten mellom disse begrepene.
