Boken 'Russia in Four Criminals' av Federico Varese tar leseren med på en dyptgående utforskning av den omfattende korrupsjonen og den hensynsløse bruken av rettshåndhevelse som har preget Russland etter Sovjetunionens fall. Varese belyser de dype sår som disse dystopiske tiårene har etterlatt seg, gjennom en uvanlig tilnærming: landets kriminelle historie. I boken veves fortellingene til fire kriminelle sammen, alle representative for ulike tiår og sosiale grupper i landet. Leseren blir introdusert for en tradisjonell mafiaboss, en oligark, en fengslet narkotikahandler som har fått tilgang til skremmende videoer av tortur i arresten, samt hjernen bak verdens mest kraftfulle datavirus. Gjennom disse livshistoriene erverver vi oss innsikt i transformasjonen av Russland fra den sene sovjetperioden, over de turbulente årene under Boris Jeltsins presidentskap, til den autoritære tiden under Vladimir Putins styre. Varese viser hvordan denne nye epoken representerer kulminasjonen av en voldsom overgang til demokrati, preget av omfattende tyveri, undertrykkelse av dissent, og et utilgivelig samarbeid mellom kriminalitet og politikk. Dette mørke kapittelet i russisk historie er noe Vesten i stor grad har valgt å se bort fra.
