«Splendors and Miseries of the Brain» utforsker den elegante og effektive funksjonen til hjernen, og viser hvordan studier av musikk, kunst, litteratur og kjærlighet kan gi oss viktige innsikter om hjernens virkemåte. Boken tar for seg kreativitet og jakten på perfeksjon i hjernen, samt kraften av det ufullendte og hvorfor dette har en så sterk fascinasjon for fantasien. Den undersøker Platoniske konsepter i lys av neurovitenskap og demonstrerer at estetiske teorier best kan forstås gjennom hjernens struktur og funksjon. Videre diskuterer den arvede ideer om enhet i kjærlighet, og bruker bevis fra verdens litteratur om kjærlighet for å underbygge sin argumentasjon. I tillegg tar boken for seg den syntetiske tanken i hjernen, som handler om hvordan mange erfaringer blir sammenflettet i forbindelse med kunst, med eksempler hentet fra verkene til berømte kunstnere som Michelangelo, Cézanne, Balzac og Dante, blant andre.
